La Repubblica ha avuto dieci presidenti: tra questi chi è entrato subito nel cuore degli italiani e vi è rimasto è il socialista Pertini. Riprendendo e aggiornando un osservazione di Bobbio è significativo che nessun Presidente è stato acclamato da folle che lo chiamano col suo nome “Sandro, Sandro”.

Ci piace ricordare i tanti studenti che ricevette come Presidente della Camera prima e come Presidente della Repubblica. Amava parlare del socialismo e diceva: se sei libero e non disponi dei mezzi per vivere liberamente, la tua libertà è illusoria; se hai i mezzi per star bene ma non vivi in un regime di libertà, sei uno schiavo: il socialismo è questo, uguaglianza e libertà.